Кубок Англии, финал: Арсенал – Астон Вилла

По традиции статус финала и магия «Уэмбли» приравнивают шансы команд-участников. Однако если абстрагироваться от фигуры мотиватора Шервуда, в этой паре финалистов крен в сторону «Арсенала» уж очень заметен. В чемпионате «Астон Вилла» дважды была крупно бита «канонирами» 0:3 и 0:5. Оба поражения случились в периоды худшего спада бирмингемского клуба и олицетворяли положение дел при Поле Ламберте.

Реанимация от Тима Шервуда не только оставила «Виллу» в АПЛ, но и зацепила выступление в Кубке Англии. Вообще, все полезные для клуба события происходили своевременно. Именно такая оценка была дана прессой после оглушительного проигрыша «Саугтемптону» 1:6 – мол, перед финалом урок пойдет впрок.

К заключительному матчу с «Бернли» тренер убрал из состава защитников Окоре и Хаттона, переместил Шарля Н`Зогбия из атаки в оборону и дал прийти в себя киперу Шею Гивену, позволив дебютировать в рамке 22-летнему Джаду Стиру.

А начало игры как будто стало продолжением избиения на «Сент-Мэри». На 4-й минуте в своей штрафной «вилланы» умудрились проиграть три верховых дуэли и форвард «Бернли» Данни Ингз увенчал воздушную комбинацию в три касания. Лучшее, что могла придумать «Астон Вилла» в этой ситуации — это взять пример со старательной команды Шона Дайча и начать усердно пахать на поле. Преимущество хозяев нарастало, но в голы так и не вылилось — опять поражение, хоть на сей раз минимальное и где-то обнадеживающее. Но с обороной Шервуду необходимо что-то делать.

Место «Арсенала» в ЛЧ уже шутливо называют «титулом», поэтому победа на «Уэмбли» имеет для Венгера принципиальное значение. На финише АПЛ «канониры» «отважились» сыграть три матча без побед, и пока неясно, какой «Арсенал» сейчас настоящий – тот, в котором были не похожи на себя Озил, Касорла и Санчес (и наоборот, очень похож Жиру) или тот, который раскатал «Вест Бромвич» в 38-м туре 4:1, и в котором на острие атаки блистал Тео Уолкотт. Вопрос центрфорварда может стать проблемным для Венгера. Жиру, которого все клюют за несобранность или снова Уолкотт (Старридж процентов на 90 не сыграет из-за травмы)?

«Вилле» по большим праздникам удается огорчать «Арсенал». С 91-го года у «канониров» 25 побед, но с 2008-го бирмингемцам удалось трижды переиграть Лондон. А матч на «Уэмбли» — чем не праздник? Прогноз: «Астон Вилла» забьет.